Denomina-se resistência à quimioterapia uma combinação de fatores envolvendo uma droga específica, um tumor específico e um hospedeiro específico, em que o agente mostra-se ineficaz em controlar o tumor.

A maioria dos quimioterápicos antineoplásicos atua de forma específica, agindo apenas nas células malignas, o que leva, em 90% dos casos, à escolha dessa terapia como tratamento do câncer.

A consulta de enfermagem deve ser realizada de forma sistematizada e deve atender prioritariamente as rotinas institucionais e os interesses de protocolos já validados. As necessidades individuais do paciente devem ser sempre abordadas pelo psicólogo, que também avalia o paciente e, se necessário, fará o encaminhamento para o enfermeiro.

Em pacientes que se encontram em idade fértil, recebendo agentes alquilantes, independentemente da dosagem, é necessária a orientação quanto à irreversibilidade do quadro de infertilidade, e, no caso de homens, o enfermeiro deve sugerir criopreservação de sêmen antes do início do tratamento.

Alguns itens de avaliação, como dados sobre hidratação/nutrição, atividades laborativas, possíveis alterações da autoimagem, padrões sexuais e dados de efeitos adversos relacionados aos antineoplásicos devem ser abordados pelo enfermeiro durante a consulta de enfermagem a pacientes em quimioterapia.

Os enfermeiros que assistem pacientes oncológicos em ambiente ambulatorial devem utilizar esse momento para proporcionar ajuda, apoio e orientação, tanto para os pacientes quanto para seus familiares, principalmente quanto aos efeitos colaterais de algumas drogas que serão utilizadas durante o tratamento.

O uso de antineoplásicos produz alterações fisiológicas no paciente, as quais podem ser agrupadas em intervenções centradas no atendimento das necessidades psicobiológicas (náuseas, fraqueza, tontura) durante a avaliação em consulta de enfermagem.

Pacientes com câncer de pulmão submetidos a lobectomia radical, que apresentem respiração curta, superficial e tosse, podem receber o diagnóstico de enfermagem padrão respiratório ineficaz, relacionado à dor sentida ao tossir e ao respirar profundamente.

Em pacientes com linfoma de Hodgkin submetidos a quimioterapia, uma das ações de enfermagem é a orientação quanto à superação de náuseas e vômitos. Nesse caso, o enfermeiro deve fornecer anti-heméticos em quantidade mínima, a fim de não potencializar outros efeitos colaterais, além de orientar que as refeições sejam quentes.

A hipertermia pode ser um diagnóstico de enfermagem, para pacientes com leucemia, cuja prescrição de enfermagem compreende encorajar banho morno e aplicar compressas frias na virilha e nas axilas, caso haja febre persistente.