As políticas de proteção social, nas quais se incluem a saúde, a previdência e a assistência social, são um produto histórico das lutas do trabalho, na medida em que respondem pelo atendimento de necessidades inspiradas em princípios e valores socializados pelos trabalhadores e reconhecidos pelo Estado.

A criação do Conselho de Seguridade Social, na década de 90 do século passado, contribuiu para a ampliação do financiamento das políticas de seguridade social.

Os trabalhadores brasileiros, a partir dos anos 80 do século passado, adquiriram novos direitos, ampliaram o acesso a serviços públicos e usufruíram do alargamento da oferta de benefícios, como os da assistência social e da saúde.

Além das garantias jurídicas formais, os direitos sociais expressam formas de sociabilidade regida pelo reconhecimento do outro como sujeito passivo.

Os direitos sociais são considerados como instâncias de lutas coletivas, tendo como palavra de ordem o direito a ter direitos.

O agravamento da questão social, em face das particularidades do processo de reestruturação produtiva no Brasil determina uma inflexão no campo profissional provocada por novas demandas impostas pelo reordenamento do capital e do trabalho.

A emergência de discussões teoricamente fundadas data da década de 70 do século passado, sob a forma da denominada intenção de superação.

Uma das estratégias da intervenção do assistente social nas áreas da saúde é levar em conta a subjetividade do sujeito, pois, quando ela é expressa, abre caminho para a objetividade de concretização da ação transformadora.

O assistente social deve buscar a potencialização ou o apoio da família, enquanto rede secundária, pois, se o usuário se encontra fragilizado pelo confronto que vive com a doença, a família também está.

As questões sociais como sinônimo de cidadania e de pleno emprego retomam a inspiração gramsciana quanto ao significado das questões sociais na contemporaneidade.