A fissão do urânio, foi descoberta acidentalmente, quando se procurava gerar elementos transurânicos por bombardeio de nêutrons.

A reação em cadeia só acontece porque cada reação produz mais nêutrons, os quais, em princípio, ficam disponíveis para provocar mais reações.

Existe uma barreira na energia potencial entre os dois produtos, antes que a fissão ocorra, mas a reação acontece sem haver tunelamento quântico.

Cada reação de fissão do núcleo de urânio-235 gera aproximadamente 9 MeV de energia aproveitável para produção de calor.

O urânio-235 fissiona-se mais facilmente com nêutrons térmicos do que com nêutrons de energias maiores, o que não ocorre com o urânio-238.

Nesse tipo de reação, as massas dos dois produtos não são necessariamente iguais, mas a razão entre a maior e a menor não passa de 3.

O espectro característico da radiação gama, que se obtém com um detector cintilador ou com um semicondutor, consta de um platô chamado de contínuo de Compton, um fotopico e eventuais picos de escape simples e escape duplo.

Um detector cintilador é composto por um material cintilador e por um tubo fotomultiplicador, enquanto que um detector semicondutor possui uma junção pn e um tubo fotomultiplicador.

Detectores a gás são mais eficientes na detecção da radiação gama que detectores cintiladores.

A existência do neutrino foi prevista teoricamente para que houvesse observância às leis de conservação da massaenergia, do momento linear e do momento angular no decaimento beta.