O termo hidrometalurgia designa processos de extração de metais nos quais a principal etapa de separação metal-ganga envolve reações de dissolução do mineral-minério em meio aquoso.

O processo de separação por flotação baseia-se no controle da hidrofobicidade diferencial dos minerais dispersos em uma polpa, por meio da utilização de reagentes químicos específicos. O grande avanço na utilização da flotação pela indústria mineral ocorreu a partir da introdução de xantatos na flotação seletiva dos sulfetos.

A operação unitária de cominuição está presente na maioria dos empreendimentos mineiros. Os custos associados à fragmentação de minérios são decorrentes, entre outros aspectos, da granulação requerida e acompanham o consumo de energia específica. Seguindo-se a divisão básica de fragmentação em operações de desmonte, britagem e moagem, a energia específica aumenta em uma ordem de magnitude nessa seqüência.

O arcabouço estratigráfico adotado para as bacias da margem continental do Brasil acomoda fases tectônicas com princípios estratigráficos hierarquicamente agrupados em 4 megasseqüências deposicionais. O campo petrolífero de Tupi, localizado nas camadas pré-sal, está associado à megasseqüência pré-rifte, que representa a fase intracratônica do Supercontinente Gondwana, precedendo o rifte do Atlântico Sul.

Os espessos e extensos depósitos de ferro (formações ferríferas bandadas) do Quadrilátero Ferrífero estão inseridos na Formação Cauê que integra o Grupo Itabira e o Supergrupo Minas.

As bacias de antepaís retroarco formam-se ao longo dos flancos de cinturões orogênicos de margem continental, do lado voltado para o interior do continente. A única bacia desse tipo conhecida no Brasil é a bacia do Paraná.

As províncias Borborema e Tocantins constituem orógenos desenvolvidos no ciclo global entre a fissão de Rodínia e a fusão do Gondwana Ocidental, no Neoproterozóico. Ambas apresentam embasamento complexo, com predomínio de faixas móveis paleoproterozóicas e mesoproterozóicas.

O cráton amazônico é composto por núcleos microcontinentais arqueanos e faixas móveis paleoproterozóicas e mesoproterozóicas. A este se relacionam vários ciclos de coberturas sedimentares e vulcanossedimentares com plutonismo anorogênico associado.

A plataforma sul-americana corresponde à fração continental da placa homônima que permaneceu estável e funcionou como antepaís durante a evolução das faixas móveis andinas e do Caribe.

Na prospecção geofísica de depósitos de cobre porfirítico, recomenda-se a aplicação dos métodos polarização induzida e gamaespectrometria uma vez que esses depósitos caracterizam-se por apresentar amplos halos potássicos de alteração hidrotermal e disseminações de sulfetos.