Por meio da classificação de terras serão identificadas as condições adequadas de drenagem para manter as terras agricultáveis, a estrutura do solo e o balanço de sais em nível tal que essas condições preservem a produtividade da área e assegurem o sucesso do projeto.

Entre outros, os dados relativos a solos, topografia, drenagem, uso atual da terra e cobertura vegetal são fundamentais nos estudos econômicos e na análise dos benefícios do projeto.

A classificação de terras é importante para a definição da área total irrigável, a qual serve para a determinação das capacidades dos canais principais e secundários, estruturas e outros aspectos da engenharia relacionados à atividade da irrigação.

O levantamento semidetalhado de solos para irrigação é feito no início do processo de planejamento, na fase de préviabilidade. A escala mais adequada é de 1:250.000, com o espaçamento entre as curvas de nível igual a 10 m.

Nos estudos de viabilidade, o traçado do sistema de canais deverá ser examinado, a fim de se determinar as áreas onde a perda de água poderá ser significativa; tais áreas deverão ser definidas e estudadas, de modo a se obter o volume de perda de água esperado.

Nos estudos regionais e de pré-viabilidade, são efetuados leiautes preliminares das principais estruturas do projeto, a partir de plantas topográficas existentes. O custo das grandes instalações do projeto é avaliado por meio de curvas e tabelas de custos desenvolvidas para projetos similares; no caso dos sistemas secundários e parcelares, utilizam-se valores de custos por hectare de projeto em áreas com as mesmas características.

Nos estudos de viabilidade, os projetos devem oferecer detalhamento suficiente para a elaboração de estimativas seguras de custo e para a definição da alternativa a ser minuciosamente descrita no projeto básico.

Todos os dados hidroclimatológicos disponíveis relativos à área do projeto devem ser coletados. Estações climatológicas e postos fluviométricos específicos para o projeto são opcionais e, quando incluídos no projeto, deverão ser instalados após a realização dos estudos de viabilidade.

As bases topográficas, no caso de aspectos específicos dos projetos, como obras de desvio, estações de bombeamento, tubulações de recalque, reservatórios de compensação, canais e estruturas correlatas, podem-se fundamentar em folhas de restituição oriundas de levantamentos aerofotogramétricos obtidos a partir de fotografias aéreas recentes.

Nos estudos de viabilidade de projetos de irrigação, são avaliadas diversas alternativas de engenharia, tais como: tipo e número de bombas; configuração dos barriletes e das tubulações de recalque; tipos de equipamentos para controle dos transientes hidráulicos; materiais para revestimento dos canais; aperfeiçoamento dos leiautes dos canais e tubulações; e materiais das tubulações.