Um organismo que recebeu e incorporou DNA recombinante é chamado transgênico.

O DNA recombinante é formado pela união de pedaços de DNA vindos de diferentes fontes, como, por exemplo, de uma planta e de um mamífero.

As moléculas de RNA diferem das de DNA em alguns aspectos: são formadas por duas hélices; a fita de RNA é muito mais curta, pois contém a mensagem referente a apenas um ou poucos genes; a base uracila, presente no DNA, é substituída pela base timina; o açúcar do RNA é a ribose.

Em plantas e animais, a quantidade de DNA é sempre a mesma nas células diplóides de qualquer tecido. Por outro lado, as células haplóides, que têm metade do número de cromossomos, também têm metade do DNA.

O processo de síntese de RNA a partir de um molde de DNA é denominado replicação.

Todos os códons codificam aminoácidos.

A seqüência das bases nucleotídicas no DNA determina a seqüência de aminoácidos na proteína, sendo cada grupo de quatro nucleotídeos chamado de códon.

Na síntese de proteínas, três tipos de RNA exercem papéis importantes: RNA mensageiro, RNA transportador e RNA ribossômico.

A enzima transcriptase reversa, presente em retrovírus (vírus de RNA), é capaz de produzir DNA a partir de um molde de RNA.