Você sabia que os cupins vivem em reinado?

Reis, rainhas e operários são alguns dos integrantes do reino dos cupins. Os cupins vivem em colônias onde as tarefas são distribuídas como em um palácio real. O rei e a rainha têm como função reproduzir, gerar filhotes.

O trabalho de zelar pelos ovos da realeza, que ficam incubados por cerca de duas semanas, é tarefa de cupim operário, assim como a perfuração de madeira e a busca e o armazenamento de alimento para os demais membros da colônia. Eles também são responsáveis pela construção, de indivíduos adoecidos ou mortos e os cuidados com os recém-nascidos.

Como os operários têm muito a fazer e a segurança do cupinzeiro não pode ser comprometida, há, ainda, os cupins soldados, que protegem o ninho contra animais que possam ameaçar o local. Suas mandíbulas são maiores e mais fortes que as dos demais cupins, e eles têm grande força na cabeça.

As ninfas – larvas do cupim – não têm identidade definida. Depois de saírem dos ovos, elas se alimentam e se desenvolvem por cerca de duas semanas, quando, então, se revelam soldados, operários ou alados, que são cupins destinados à reprodução, aqueles que podem dar origem a uma nova colônia. Esses cupins com asas, quando estão prontos, voam em busca de um local para construir um novo ninho, tornando-se novos reis e rainhas.

(Jaqueline Ap. Gonçalves Soares, Ciência Hoje/2010, n.º 210. Adaptado)

Reis e rainhas são