No processo de transição demográfica, as taxas de mortalidade tendem a declinar bem antes das de natalidade.

Durante o processo de transição demográfica, a industrialização, a urbanização e a modernização dos processos humanos são responsáveis pela redução da mortalidade e pela melhoria das condições de vida, embora provoquem efeitos deletérios, pelo maior uso de recursos naturais e a conseqüente alteração ou deterioração do meio ambiente.

A progressiva inversão na pirâmide populacional tornará menos necessários os serviços de assistência maternoinfantil e a construção de novas maternidades e escolas.

Uma população jovem caracteriza-se por apresentar uma pirâmide de idade com ampla base, afunilando-se progressivamente. Altas taxas de natalidade constituem o elemento principal para se manter essa forma triangular.

Na atualidade, como grande número de nações em desenvolvimento já apresenta queda da taxa de fecundidade, espera-se que a população mundial novamente se estabilize dentro de algum tempo com crescimento populacional praticamente zero.

Na fase pré-industrial do processo de transição demográfica, as taxas de mortalidade eram elevadas e as de natalidade, baixas. Isso deveu-se à ausência, nesse período, de mecanismos para a redução dos riscos à saúde, desenvolvidos com a industrialização.

O processo de envelhecimento populacional observado inicialmente nos países desenvolvidos ocorre atualmente em países em desenvolvimento, apresentando, contudo, velocidade inferior.

O acesso a serviços de saúde de qualidade constitui elemento central para a qualidade de vida relacionada à saúde do idoso.

Tratamentos hospitalares são uma alternativa de baixo custo para melhorar a qualidade de vida da população com doenças crônico-degenerativas.

Os idosos constituem uma massa homogênea no que diz respeito ao uso dos serviços de saúde.