No exame radiográfico, o abscesso periapical pode apresentar um espessamento do ligamento periodontal, uma radiotransparência mal definida ou ambos. Muitas vezes, alterações radiográficas apreciáveis podem não ser observadas.

Considere a seguinte situação.

Um paciente com 13 anos de idade apresenta lesão cariosa extensa em primeiro molar inferior. Radiograficamente, observam-se, na região periapical do molar, laminações radiopacas reacionais no osso.

Nessa situação, o aspecto radiográfico é sugestivo de periostite ossificante.

O cisto nasopalatino deve ser considerado no diagnóstico diferencial das lesões periapicais da maxila, pois comumente apresenta características clínico-radiográficas e microscópicas idênticas.

Uma imagem radiotransparente ao longo da porção lateral da raiz pode ter como diagnóstico diferencial: queratocisto, cisto radicular lateral e cisto periodontal lateral do desenvolvimento. O teste de vitalidade pulpar e a biópsia auxiliam no diagnóstico.

O cisto radicular caracteriza-se por apresentar imagem radiotransparente bem delimitada, podendo ser facilmente distinguível do granuloma apical, pelo tamanho, por imagem fortemente radiotransparente e pela presença de halo esclerótico na radiografia.

O queratocisto odontogênico, também conhecido como cisto primordial, é originado da degeneração cística do órgão do esmalte, antes do desenvolvimento dos tecidos duros dentários calcificados. Por essa razão, o queratocisto ocorre no lugar de um dente.

Considere a seguinte situação hipotética.

Uma paciente negra, adulta, apresenta imagens radiolúcidas na região apical de incisivos inferiores, que apresentam vitalidade. Esses dados sugerem displasia cementária periapical como diagnóstico.

Nessa situação, uma biópsia incisional é indicada para a confirmação microscópica e o posterior tratamento.

Um cisto globulomaxilar foi outrora considerado um cisto fissural, por estar localizado entre os processos globular e maxilar, apresentando aspecto radiográfico de pêra invertida. Hoje, o termo globulomaxilar é usado apenas como termo clínico, sendo o diagnóstico definitivo feito pelo exame microscópico.

A síndrome do carcinoma nevóide basocelular (síndrome de Gorlin) é hereditária, autossômica dominante, tendo como principais componentes carcinomas de pele, anomalias das costelas e vértebras, calcificações intracranianas e a presença de múltiplos cistos de Gorlin (cisto odontogênico calcificante).

O cisto odontogênico calcificante caracteriza-se, nos seus estádios iniciais, por uma imagem radiotransparente e bem definida. Nos estádios tardios, pode ter aspecto radiográfico misto (radiolúcido e radiopaco). Eventualmente, pode estar associado a um odontoma.