Para fazer face às circunstâncias da atual economia globalizada, que tem a constituição de blocos econômicos como uma de suas características marcantes, o Brasil integra o Mercado Comum do Sul (MERCOSUL), do qual foi um dos mentores.

Integrado ao mundo contemporâneo, o Brasil é membro de diversos organismos multilaterais, como, por exemplo, a Organização das Nações Unidas (ONU), incluindo suas agências especializadas, e a Organização dos Estados Americanos (OEA).

Este Brasil que foi "lenta e penosamente" construído ao longo do século XIX chegou ao século XXI cheio de contrastes — um país no qual convivem elementos modernos e arcaicos, em que a consolidada pós-graduação divide espaço com formas distintas e expressivas de analfabetismo

O sistema educacional brasileiro é um dos poucos setores da administração pública altamente centralizado, cabendo à União elaborar currículos, fixar o calendário escolar, contratar e remunerar os professores.

Sendo federativa, a República brasileira confere plena autonomia aos estados e aos municípios, restando à União (governo federal) atuar em setores restritos e recolher pequena parcela da arrecadação.

A educação reflete um dos traços definidores da desigualdade brasileira: restrita a poucos no passado, ao se expandir, nas últimas décadas, não foi capaz de garantir a indispensável qualidade.

A Lei Áurea tornou ilegal a escravidão no Brasil, mas não foi seguida de medidas que viabilizassem a efetiva inclusão — sobretudo econômica e social — dos ex-escravos na sociedade brasileira.

A definição de quem seria considerado cidadão brasileiro, conforme a Constituição de 1824, mencionada no texto, era excludente por princípio, ao deixar de fora o imenso número de africanos e seus descendentes escravizados.

Quando o texto informa que a Constituição de 1824 foi outorgada, subentende-se que foi elaborada, debatida e aprovada por uma assembléia constituinte, isto é, uma assembléia convocada com o fim específico de produzir a primeira Carta Magna do Brasil.

Uma das raízes históricas da desigualdade social brasileira, ainda não totalmente superada neste início do século XXI, certamente pode ser encontrada no longo período de exploração do trabalho escravo.