Terremoto

Mariana Araguaia de Castro Sá Lima

Segundo o mini Aurélio, terremoto significa “movimentos do interior da Terra, tremor de terra”. Esses movimentos repentinos são resultantes de falhas geológicas e atividades vulcânicas. Alguns também consideram como terremotos certos tremores de causa antrópica (causados pelo ser humano), como os produzidos por explosões nucleares.

A teoria da Tectônica de Placas consiste na ideia de que a litosfera está dividida em certo número de placas que se movimentam horizontalmente. Tal deslocamento ocorre pelo fato de a litosfera, relativamente mais leve e fria, sobrepor-se às regiões integrantes da astenosfera, mais quentes, densas e fundidas: nesse local são geradas as correntes de convecção.

Essas movimentações de placas são classificadas em três tipos: divergentes (movimentação de placas em direções contrárias), convergentes (choque de placas) e de deslocamento horizontal (separação de placas que estão se deslocando lateralmente). Assim, quando há colisão, superando a resistência da rocha, ela se rompe e libera energia em forma de ondas sísmicas, que podem se espalhar em diversas direções e causar tremores, que variam de acordo com fatores como a localização, a velocidade e a magnitude do choque. Vulcões geralmente ocorrem nas bordas dessas placas, onde o magma presente no topo da astenosfera sobe até a superfície, derramando se ao passar por fissuras.

Geralmente, a intensidade de terremotos é medida a partir de observações dos danos ocasionados. Uma escala muito utilizada para esse fim foi proposta por Mercalli: é constituída de 12 graus, indicados em algarismos romanos, sendo crescente de acordo com a magnitude.

Apenas para termos informativos, a intensidade de escala I corresponde a um terremoto que não é sentido; na escala VI, notam-se, dentre outras características, o deslocamento de mobílias e rachaduras na parede. Já na escala X, percebem-se desabamentos, rachaduras no solo, destruição de estruturas de concreto armado e danos severos a construções como barragens e estradas de ferro.

A magnitude é uma medida qualitativa do tamanho do terremoto. Por meio da fórmula descrita por Gutenberg e Richter, pode-se relacionar a magnitude e a energia do evento. A escala Richter é pontuada de 1 a 9. Cada grau subsequente corresponde a ondas maiores. Um terremoto com valor inferior a 3,5 graus é identificado apenas por sismógrafos (instrumentos utilizados para registrar a hora, a duração e a amplitude de vibrações). Valores até aproximadamente 6 produzem danos em construções menos resistentes. Acima de 8, como o ocorrido na China em maio de 2008, causam grandes estragos em centenas de milhares de quilômetros.

Adaptado de:

<http://mundoeducacao.bol.uol.com.br/curiosidades/terremoto-2.htm>