O overlay no gerenciamento de memória consiste na técnica de particionar o disco em pequenas regiões, de forma que os programas em execução possam utilizar essas regiões como um complemento da memória principal.

A técnica de memória virtual consiste em possibilitar que o processador execute um processo localizado inteiramente no disco rígido, de forma a aumentar a quantidade possível de processos em execução em determinado momento.

O gerenciamento de memória pode utilizar a técnica de swap (troca), que consiste em retirar temporariamente o processo completo da memória principal e alocá-lo no disco, possibilitando que outro processo utilize o espaço liberado.

Visando obter um melhor desempenho na execução dos programas, os gerenciadores de memória passaram a alocar todos os processos em execução vinculados ao sistema operacional no disco rídigo, liberando a memória para conter apenas os programas (processos) de usuário.

O processo de paginação na memória consiste na troca de informações entre os registradores e a memória principal, possibilitando a troca do processo em execução no processador. Tal técnica não pode ser aplicada ao disco, devido ao fato de possuir o processo de leitura e escrita lento quando comparada com a memória principal.