A não linearidade se refere à flexibilidade do intervalo de tempo (a velha analogia máquina de escrever/processador de texto) e à sensação de que não há início, meio e fim prescritos e que o significado pode ser explorado por intermédio de vários sequenciamentos.

Quando falamos sobre a edição de filmes e vídeos, estamos falando sobre as formas lineares de edição de mídia usando uma tecnologia não-linear. Isso significa que o produto final terá início, meio e fim e que não é possível editar primeiro o fim, voltar ao início e depois mudar o fim, inserindo então alguma coisa entre eles.

No sistema não-linear não há linearidade de armazenagem do material original na sua recuperação nem mesmo na montagem dos cortes selecionados.