Um firewall trabalha controlando o tráfego em uma rede, usando, para isso, um conjunto de regras. Ele determina qual o conteúdo poderá trafegar pela rede, bem como as conexões que serão aceitas ou negadas. Os firewalls podem se apresentar sob duas formas: software e hardware. A primeira, mais comum, é de programas que o usuário instala na máquina para realizar o controle das conexões. A segunda, sob a forma de hardware, é de equipamentos específicos, que reforçam a segurança de uma rede.

Antivírus é um software responsável pela detecção, desinfecção e remoção de pragas digitais como vírus, trojans (cavalos de tróia), worms e qualquer outro tipo de código malicioso. A maioria dos antivírus funciona com um banco de dados, chamado de lista de definição. Essa lista contém informações sobre propriedades e características de cada vírus detectável.

Vírus, trojan horses, worms e spywares são considerados malwares, mas softwares legais podem ser considerados indevidamente como malwares, quando o software de antivírus não conseguir detectá-los.