Nos dispositivos Blu-Ray, é empregado o laser azul, que tem comprimento de onda mais curto que o laser vermelho empregado no DVD, o que permite um foco mais preciso e, portanto, depressões e planos menores.

Dispositivos DVD de camadas simples dispõem de uma camada refletiva, coberta por uma semirrefletiva, que precisa de depressões e planos um pouco maiores, para viabilizar o processo de leitura confiável.

Em um disco magnético, as trilhas são sulcos físicos produzidos em sua superfície, dispostos em várias distâncias radiais, e revestidos com material magnetizável, sobre o qual serão registrados os dados.

Os drives de CD-RW usam lasers com potências diferentes e, em média potência, o laser funde a liga metálica da camada de gravação, fazendo-a passar do estado cristalino de alta refletividade para o estado amorfo de baixa refletividade para representar uma depressão.

Os discos SSD são compostos de células de memória flash em estado sólido, originadas de um único transistor flash especial, que é um componente eletrônico imune a falhas por uso ou ao desgaste, comum em discos magnéticos.