Os canais do Telegram, ideais para compartilhar mensagens com amigos e familiares ou para colaboração em pequenas equipes, suportam comunidades com limite de até 1024 membros por canal.

Quando alguém que não pertence aos contatos do usuário envia-lhe mensagens pela primeira vez, o Telegram exibe uma página de informações detalhadas sobre o indivíduo que enviou as mensagens, como seu país; os grupos que ele compartilha com o usuário; e sua data de cadastro no Telegram.

Assim como no WhatsApp, todas as mensagens do Telegram usam criptografia cliente-cliente, de maneira que todas são específicas ao dispositivo e não fazem parte de nuvem, sendo o aplicativo seguro, uma vez que o usuário somente pode acessar mensagens em um chat secreto a partir do dispositivo de origem.

O Telegram é totalmente gratuito tanto para desenvolvedores como para usuários, não sendo permitida a monetização de seus canais, ainda que por meio de posts que sigam a licença FSF (Free Software Foundation).

Assim como o WhatsApp, o Telegram é um mensageiro baseado em nuvem com sincronização contínua, de modo que é possível acessar suas mensagens na nuvem por vários dispositivos ao mesmo tempo, sendo obrigatório apenas que todos os dados estejam no dispositivo local do usuário, para manter a segurança com dados criptografados, por meio de sincronização.