Na arquitetura OPS, os pacotes ópticos com os seus cabeçalhos são encaminhados sem nenhum tipo de pré-configuração, o que difere da abordagem tradicional da engenharia de tráfego vista no GMPLS.

Na arquitetura OBS, para gerar espaços de armazenamentos temporários (buffering) nos nós intermediários, o pacote BHP é enviado no início de cada uma das transmissões.

No modelo OBS, a SCU (switching control unit), além de outras funções, mantém a tabela de encaminhamento (forwarding-table).

Na arquitetura OBS, os buffers ópticos são construídos apenas com duplo estágio de blocos e linhas de atraso (delay lines).

Na arquitetura OBS, horizon é um algoritmo escalonador. Na ocorrência de muita variação de tempo de offset, o uso do horizon poderá causar perda de rajadas (bursts).

A utilização do GFP-F (generic framing protocol frame) para encapsular o pacote IP permite a integração da camada 3 com a camada 1, ou óptica. Nesse caso, é indispensável o controle executado pelos protocolos de camada 2, que fazem o controle de fluxo. A referência para as camadas é o modelo OSI.

No GMPLS, o uso da arquitetura hierárquica, ou HCRN (hierarquical cloud-router network), possibilita a definição de interface, que mescla a comutação por pacotes e a comutação de lambdas.

Uma rede óptica com capacidade de 5 Gbps nos enlaces working e 5 Gbps nos enlaces protection pode garantir tolerância a falhas de 50% dos 5 Gbps dos enlaces marcados como working, pois apenas 2,5 G são protegidos no esquema (1+1).

O Wavelength division multiplexing (WDM), tecnologia muito usada atualmente em sistemas ópticos com potencial para operar em bandas de 25.000 GHz, apresenta restrições de operação devido à impossibilidade de serem atingidos os mesmos limites na conversão eletro-óptica.

A camada fotônica definida no SONET é também responsável por multiplexar e demultiplexar as linhas simples.