Um dos motivos pelos quais os órgãos públicos recorrem à difusão de conteúdos institucionais na mídia é a necessidade de complementar a publicidade legal com informações esclarecedoras, como ocorre na veiculação de campanhas públicas, dada a existência de desníveis regionais socioeconômicos, culturais e de acesso aos meios de comunicação.

Os estudos culturais, que surgiram com o objetivo de refletir sobre as transformações culturais operadas pelos meios de comunicação na Inglaterra após a Segunda Guerra Mundial, diferenciam-se de outras tradições de pensamento por repudiarem os ideais de herança marxista em suas formulações teóricas.

De acordo com a teoria hipodérmica, o público é um alvo amorfo e reage aos meios de comunicação apenas no contexto de uma relação estímulo-resposta, na qual o impacto das mensagens é direto e indiferenciado.

A teoria do agendamento propõe como eixo de trabalho o entendimento da capacidade dos meios de comunicação de massa de decidir e agendar os temas e assuntos que serão discutidos pela sociedade.

Uma das primeiras obrigações da administração de uma organização em situação de crise é dar satisfações ao público: o público interno deve ser o primeiro a ser informado e, a seguir, os demais, como acionistas, mídia, clientes, fornecedores e outros stakeholders estratégicos com os quais a organização mantenha algum tipo de relacionamento especial.

Nos Estados Unidos da América, as questões-programa — Quem diz o quê? Em que canal? Para quem? Com que efeitos? —, apresentadas por Harold Lasswell, configuram uma das primeiras respostas científicas ao fenômeno da comunicação, que irrompeu naquele país no início do século XX.

O jornalismo cidadão ou jornalismo colaborativo é forte concorrente ao jornalismo tradicional, pois, caracterizado por grande credibilidade, representa a voz dos cidadãos, não estando sujeito a linhas editoriais, seja de empresa, seja de governo.

Fontes e promotores de notícias (news promotors) pautam as redações ao propor o que consideram noticiável e ao manter e atualizar, virtualmente, banco de pautas e banco de matérias.

Além das autoridades públicas, também praticam a comunicação pública, cobrando e dando feedback, e dialogando, agentes como os sindicatos, as ONGs, as empresas, os partidos políticos, os movimentos sociais, os grupos étnicos e as igrejas.

A comunicação interna não é uma ação exclusiva da área de comunicação das organizações, sendo as interações face a face ainda muito eficazes para manter ativo o sistema de comunicação interna e para buscar a adesão dos empregados aos valores, objetivos e metas da organização.