A segmentação turística encontra-se fora do sistema de turismo, visto que faz parte de uma estratégia de marketing, situando-se, nessa forma, no campo da administração.

O turismo pode ser compreendido como um sistema aberto justamente porque promove trocas de energia com os demais componentes que se encontram no macrossistema.

De acordo com o pensamento sistêmico, os elementos básicos presentes no conceito de atividade turística, que devem ser considerados conjuntamente, correspondem a demanda, oferta, espaço geográfico e operadores de mercado.

Com o aumento de estudos e pesquisas sobre o turismo enquanto área de conhecimento, a descrição de fenômenos perdeu relativa importância no estabelecimento das relações causais entre variáveis do turismo.

As pesquisas aplicadas em turismo, mesmo as realizadas sem rigor metodológico, são utilizadas no âmbito acadêmico, bem como em empresas de consultoria, órgãos governamentais e organizações do terceiro setor.

No estudo do turismo, estabelece-se grande interação com as diversas disciplinas das áreas de ciências humanas e sociais, em detrimento das áreas de ciências exatas e naturais, que são secundarizadas.

O Plano Nacional do Turismo (PNT) dos anos de 2007 a 2010, comparado aos planos anteriores, avançou em relação à perspectiva de expansão e fortalecimento do mercado interno, em especial, à ênfase que atribuiu à função social do turismo, traduzindo as contribuições do turismo ao Programa de Aceleração do Crescimento dos anos de 2007 e 2010, alinhado às suas respectivas ações.

A Organização Mundial do Turismo (OMT/UNWTO), com sede em Madrid, é uma agência especializada das Nações Unidas e um fórum global para o debate de questões relacionadas à política de turismo, composto por membros efetivos e membros afiliados, que representam associações do setor, instituições de educação e empresas.

As agências de turismo são empresas de serviços que formatam, operam e comercializam os pacotes turísticos, formados por transporte, alojamentos e serviços adicionais oferecidos ao consumidor.

O turismo compreende as atividades realizadas pelas pessoas durante suas viagens e estadas em lugares diferentes do seu entorno habitual, por um período consecutivo e inferior a um ano, com diversas finalidades, tais como lazer e negócios.