O desenvolvimento do turismo como área de estudos requer a definição de estruturas conceituais nas quais possam ser inseridas as diversas abordagens temáticas.

Estudos acadêmicos sobre o impacto da indústria turística requerem análise cuidadosa das interações entre o turismo e setores diversos, para que se possam identificar fenômenos que se repetem na maioria dos empreendimentos.

Atualmente, existe definição clara e globalmente aceita do que é turismo e classificação de suas diversas modalidades, tais como ecoturismo, turismo alternativo e turismo sustentável.

O desenvolvimento da superestrutura é requisito para a implantação da infra-estrutura das destinações turísticas.

Como é o elemento gerador de lucro em uma destinação turística, a superestrutura necessária deve ser sempre desenvolvida pelo setor privado.

A infra-estrutura de uma destinação turística, que, em geral, deve ser fornecida pelo setor público, constitui-se de todas as formas de construção necessárias para essa atividade.

O turismo é uma atividade que promove o desenvolvimento de diversas outras atividades econômicas. Esse potencial sinérgico tem sido muito bem aproveitado pela maioria dos municípios brasileiros.

Nos países desenvolvidos, a evasão de impostos e a economia informal dificultam muito o cálculo dos efeitos do turismo sobre a economia.

A repercussão, no produto interno bruto (PIB) de um país, do dinheiro trazido pelo turismo resume-se ao total de despesas feitas pelos turistas.

O setor público beneficia-se do turismo por meio dos impostos que arrecada de empresas privadas e das taxas que cobra diretamente dos turistas, exceto vistos e taxas alfandegárias.