Um exemplo de arquitetura cliente-servidor é um navegador da web (cliente) solicitando uma página da web do servidor de um website. O servidor processa a solicitação e envia de volta a página da web, que o navegador exibe ao usuário. Os componentes de uma arquitetura cliente-servidor incluem:

I. dispositivos ou aplicações de software que solicitam e usam serviços;

II. dispositivos ou aplicações de software que fornecem serviços ou recursos;

III. componentes como roteadores, switches e cabeamento que conectam clientes e servidores;

IV. programas executados em clientes e servidores para facilitar a comunicação e a entrega de serviços.

Os componentes descritos em I, II, III e IV são denominados, respectivamente: