Para pensar as competências e atribuições do assistente social, não é necessário lançar o olhar no momento particular de mudanças no padrão de acumulação e regulação social, nos marcos da chamada globalização da produção, visto ser uma profissão eminentemente social.

Pensar o projeto profissional supõe articular uma dupla dimensão: de um lado, as condições macrosocietárias que estabelecem o terreno sócio-histórico em que se exerce a profissão, seus limites e possibilidades; e, de outro lado, as respostas técnico-profissionais e ético-políticas dos agentes profissionais nesse contexto, que traduzem como esses limites e possibilidades são analisados, apropriados e projetados pelos assistentes sociais.

Projetos profissionais são indissociáveis dos projetos societários que lhes oferecem matrizes e valores. Expressam um processo de lutas pela hegemonia entre as forças sociais presentes na sociedade e na profissão. São, portanto, estruturas estáticas, que respondem às alterações das necessidades sociais sobre as quais opera fruto das transformações econômicas, históricas e culturais da sociedade.

A ‘questão social’ é dissociável da forma de organização da sociedade capitalista, que promove o desenvolvimento das forças produtivas do trabalho social e, na contrapartida, expande e aprofunda as relações de desigualdade, a miséria e a pobreza.

Considerando a historicidade da profissão – seu caráter transitório e socialmente condicionado – ela se configura e se recria no âmbito das relações entre o Estado e o terceiro setor, fruto de determinantes macrossociais que estabelecem limites e possibilidades ao exercício profissional, inscrito na divisão social e técnica do trabalho e nas relações de propriedade que a sustentam.