A partir do exercício de 1987, o Governo Federal implantou o Sistema Integrado de Administração Financeira do Governo Federal – SIAFI, e, desde então, tornou-se o mais importante instrumento de controle da execução orçamentária, financeira e contábil do Governo Federal. Uma vez que são integrantes do Sistema os órgãos dos poderes Executivo, Legislativo e Judiciário, incluindo a administração direta, indireta; pela amplitude e obrigatoriedade de utilização do SIAFI, a distinção entre as unidades no sistema é feita através de: