Alimentos diet são aqueles com redução mínima de 25% de qualquer um de seus atributos, como calorias, açúcar, sal, gordura, carboidrato e colesterol.

Alimentos light são aqueles especialmente formulados e/ou padronizados de forma que sua composição atenda às necessidades dietoterápicas especiais de pessoas com exigências físicas, metabólicas, fisiológicas e/ou patológicas particulares.

Nem todos os produtos denominados diet apresentam diminuição significativa na quantidade de calorias e, portanto, devem ser evitados pelas pessoas que desejam emagrecer.

Os produtos diet possuem teor reduzido de nutrientes ou de valor energético quando comparados aos alimentos similares demesmo fabricante ou de valor médio de três produtos similares conhecidos no mercado.