O IQ-COSAN é uma ferramenta desenvolvida e aprimorada para analisar qualitativamente os cardápios da alimentação escolar elaborados, no âmbito do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), exclusivamente para pré-escola.

O IQ-COSAN avalia a pontuação do cardápio quinzenal, sendo dividido em duas matrizes, cada uma delas referente a uma semana com cinco dias. As semanas com menos dias deverão ser desconsideradas na avaliação.

O IQ-COSAN pontua negativamente a presença de alimentos classificados como proibidos (-20 pontos), tais como: achocolatados em pó ou líquidos, bebidas lácteas, biscoitos e similares com recheio ou cobertura, entre outros.

O IQ-COSAN pontua positivamente a presença dos seis grupos de alimentos (5 pontos), os alimentos regionais (5 pontos) e da sociobiodiversidade (5 pontos), a diversidade do cardápio (10 pontos) e a ausência de alimentos restritos e doces (2 pontos).

O IQ-COSAN também conta com um componente semanal que avalia a oferta de: alimentos regionais; alimentos da sociobiodiversidade; diversidade/variedade do cardápio ou número de alimentos ofertados por semana; e presença de alimentos definidos como proibidos pela legislação atual e que, portanto, não devem ser adquiridos com verba federal.