Além do Ministério da Saúde –MS, fazem parte do CNS, os movimentos sociais, entidades de profissionais de saúde, comunidade científica, entidades prestadoras de serviços e empresariais da área de saúde.

As atribuições atuais do CNS estão regulamentadas pela Lei nº 8.142/1990.

O CNS tem eleições a cada 4 anos para escolher seus membros.

A Presidência do órgão é eleita entre os próprios conselheiros e conselheiras.

O CNS realiza conferências e fóruns de participação social, aprova o orçamento da saúde e acompanha sua execução.