Watson desenvolveu suas ideias sobre o behaviorismo depois de ler a obra do fisiologista russo Ivan Pavlov.

O behaviorismo foi o paradigma psicológico dominante até a década de 1980.

No condicionamento clássico, um tipo de resposta aprendida ocorre quando um objeto neutro passa a eliciar uma resposta reflexa ao ser associado a um estímulo que já produz essa resposta.

Estímulo incondicionado é um estímulo que elicia uma resposta, tal como um reflexo, sem qualquer aprendizagem anterior.