As medidas de altura podem ser obtidas de forma direta ou indireta. O método direto inclui uma haste de medida, ou estadiômetro, e o indivíduo deve estar apto a ficar em pé ou reclinado reto. Os métodos indiretos abrangem medidas de altura do joelho, envergadura dos braços ou altura recumbente usando uma fita métrica, e podem ser estas alternativas para aqueles que não conseguem ficar em pé ou ficar em pé retos.

O peso é outra medida fundamental de ser aferida. Este também possibilita uma estimativa grosseira dos estoques totais de gordura e músculo. Para aqueles que são obesos ou que possuem edema, o peso sozinho dificulta a avaliação do estado nutricional geral.

A proporção de circunferência entre cintura e quadril (PCQ) avalia o risco cardiovascular um pouco melhor do que o índice de massa corporal (IMC). Valor de 0,7 ou maior indica risco em mulheres e 1,0 ou mais indica risco em homens.

A medida de espessura de dobra cutânea é uma forma de se avaliar a quantidade de gordura corporal em um indivíduo. Ela é prática nos estabelecimentos clínicos, apesar de sua eficácia depender da precisão da técnica de medidas e da repetição destas com o passar do tempo. Se forem ocorrer mudanças, elas levam de 3 a 4 semanas para se desenvolverem.

A circunferência da cintura consiste na medida da distância ao redor da menor área abaixo da caixa torácica e acima do umbigo e deve-se utilizar uma fita métrica não elástica para obtê-la. Um valor maior do que 102 cm para homens e maior do que 88 cm para mulheres é um fator de risco independente para doença.