O processo alfabetizador tem uma tradição de séculos ligada à ideia de aprender o alfabeto, cuja preocupação era como ensinar a ler e a escrever, como estabelecer a correspondência entre a oralidade e a escrita. A partir da década de 1970, as pesquisas foram desenvolvidas com foco em outra questão que afeta as práticas pedagógicas atuais. Essa questão pode ser formulada como:
