A água disolve mais substâncias do que qualquer outro líquido. Onde quer que passe, pode levar rezíduos químicos, minerais e até nutrientes.

Em todo o mundo, 4% de todas as mortes estão relacionadas a alguma doença cauzada por água poluída. E 5% das doenças que geram inválidez tem o mesmo motivo.

Nem toda a água potável é inodora, incipida e incolor, dependendo da concentração de minerais e de suas demais propriedades, a água pode ser mais alcálina, ácida, doce ou salgada.

Dependendo de onde seja extraída, a água potável pode ser consumida imediatamente, sem passar por processos de tratamento. No entanto, se não for potável, pode provocar intoxicações ou problemas de saúde, como diarreias e vômitos, causados por micro-organismos.