As massas documentais acumuladas são um grande desafio aos arquivistas, pois são conjuntos documentais que não receberam o tratamento arquivístico adequado desde a gênese documental e que, agora, deverão ser tratados, a partir do prisma arquivístico. Diante disso, para que essas massas documentais sejam corretamente tratadas, faz-se necessária a existência prévia de alguns instrumentos aprovados. São eles: