Os guias alimentares são as diretrizes formuladas em políticas de alimentação e nutrição, visando promover a saúde e um melhor estado nutricional das populações de um conjunto de países.

Devem respeitar os hábitos alimentares, a disponibilidade dos alimentos locais, com incentivo de medidas necessárias para atingir o pleno potencial de crescimento e desenvolvimento humano.

As representações gráficas dos guias devem ser exclusivamente na forma de pirâmide alimentar, o que contribui para a melhor divulgação das orientações, sendo facilitador na transmissão do conteúdo científico.

Os guias alimentares formulados dispensam ser revisados, uma vez que o conteúdo não necessita de adaptações, pois a concepção sobre alimentos já está muito bem fundamentada.

A roda alimentar utilizada anteriormente à pirâmide alimentar foi um bom guia, uma vez que apresentava os alimentos divididos conforme a sua função (construtores, energéticos e reguladores), com representação hierárquica.