É apenas um meio dentre outros para assegurar a operacionalização de um plano de ação pedagógico e administrativo tendo em vista a realização das orientações de um sistema educativo e finalidades.

Uma de suas funções é propiciar a adaptação de um sistema educativo às evoluções das necessidades de uma dada sociedade em relação à educação.

É flexível e tem uma função de projeção das finalidades da educação para o futuro.

O currículo tem como um dos seus principais elementos constitutivos as modalidades de estruturação dos programas de ensino.