Rumo ao espaço

Arranjo experimental idealizado por
brasileiros estudará a resistência do DNA de
bactérias à radiação ultravioleta na “ausência” de
gravidade.

Astronauta levará micróbio vivo à estação

Uma das novidades de um dos oito experimentos a serem realizados pelo astronauta Marcos César Pontes, na Estação Espacial Internacional (ISS), em abril, será o envio de bactérias para a investigação de como elas “se viram” em um ambiente de radiação.

Várias cepas de bactéria, algumas em sua versão selvagem e outras com mutações, serão expostas a doses de raios ultravioleta, danosos aos organismos vivos. A idéia é verificar como funcionam, em microgravidade, os mecanismos naturais de reparo do DNA, a molécula que carrega os genes da criatura. Quando exposto à radiação, o DNA sofre danos e as células contra-atacam e corrigem as falhas. Na Terra, o funcionamento desses mecanismos é razoavelmente conhecido. Mas será que tudo é igual sem a gravidade?
É atrás desse tipo de resposta que estão os cientistas.

Salvador Nogueira. Folha de S. Paulo, 6/3/2006 (com adaptações).