A matéria orgânica nos esgotos se apresenta somente na forma particulada (em suspensão).

O decréscimo da concentração de oxigênio dissolvido tem diversas implicações do ponto de vista ambiental, constituindo-se em um dos principais problemas de poluição das águas, em termos ecológicos.

O fenômeno de autodepuração está vinculado ao restabelecimento do equilíbrio no meio aquático, após as alterações induzidas pelos despejos de efluentes.

Deve-se utilizar a capacidade de assimilação de esgotos dos mananciais com critérios técnicos seguros e bem definidos para impedir que o lançamento de despejos ocorra além do limite que o corpo receptor possa suportar

As bactérias do grupo coliforme são utilizadas como indicadores de contaminação fecal.