Em se tratando da legitimação e da soberania popular, considera-se que, em certa concepção, a formação democrática da vontade serve para legitimar o exercício do poder político, quando as eleições equivalem a uma licença para a tomada do poder governamental, enquanto, em outra concepção, ela possui um sentido mais profundo, em que a sociedade deve ser constituída como uma coletividade política, com capacidade de autoadministração.

Está-se falando, respectivamente, de concepções: