O critério fundamental que deve reger a inclusão de um objeto numa coleção etnográfica é o de autenticidade.

O estudo das coleções etnográficas deve ser abordado independentemente do seu processo de constituição, privilegiando os significados da sua origem.

Ao chegar nos museus e se tornarem objetos etnográficos, os artefatos indígenas são desfigurados e descontextualizados, não sendo mais possível sua recontextualização.

Para além de constituírem fonte de informações etnológicas de interesse para os antropólogos, as coleções etnográficas, do ponto de vista dos povos indígenas, constituem referentes de memória e meios de compreender e de entrar em relação com seu passado.

A autora afirma que embora seja necessário considerar as atuais reivindicações indígenas em relação às coleções etnográficas, visitas excessivas às reservas técnicas colocariam em risco a conservação das coleções.