A atividade de inteligência é desenvolvida pelas agências governamentais que são responsáveis, em geral, pela coleta, análise e disseminação das informações. Essas agências também são conhecidas como serviços secretos, serviços de informações ou serviços de inteligência.

No contexto brasileiro, a atividade de inteligência possui dois grandes ramos ou eixos, que são: