O elemento sensor não é um instrumento, mas faz parte integrante da maioria absoluta dos instrumentos industriais, sendo o componente do instrumento que converte a variável física de entrada para outra forma mais usável. Geralmente está em contato direto com o processo e dá a saída que depende da variável a ser medida.

O sensor eletrônico, por exemplo, recebe na entrada a variável de processo e gera na saída uma grandeza elétrica, como tensão, corrente elétrica, variação de resistência, capacitância ou indutância, proporcional a esta variável. Se tratando desses sensores, podemos afirmar, EXCETO: