O governo nacionalista de Getúlio Vargas teve como metas importantes a educação da população, a industrialização do país e a criação de leis trabalhistas, para trazer ao controle do estado as organizações de trabalhadores que já se formavam de maneira independente;

A elite cafeeira paulista, mesmo tendo de enfrentar a crise do produto no mercado internacional, ganhou poder com a ascensão do presidente gaúcho, e as forças políticas se diversificaram;

Em 1932, o afundamento de 17 navios brasileiros no Atlântico e a pressão da opinião pública levaram o presidente a entrar na segunda guerra mundial, contra a Alemanha;

Em novembro de 1932, Getúlio Vargas assumiu o poder executivo e dissolveu o Congresso Nacional, os legislativos estaduais e municipais. Todos os antigos governadores, com exceção do de São Paulo, foram demitidos e, em seu lugar, nomeados interventores federais, sobretudo tenentes.