Durante anos as línguas de sinais foram consideradas agrafas. Foi, então, pelo encontro entre linguistas dessas línguas e notadores de movimento, de outras áreas de saberes, que surgiu o SignWriting (SW). Esse não é o único e nem o primeiro sistema de escrita de sinais, mas, no caso das línguas de sinais, é hoje o mais difundido no mundo. Especialistas na área do amplo campo da análise e notação de movimentos compreendem que todos esses sistemas de notação (sejam para línguas de sinais ou para outros tipos de escrita de movimentos) podem ser classificados por um escalonamento estipulado pelo exame dos seus sinais gráficos, observando os níveis de arbitrariedade e/ou iconicidade de suas estruturas. Nesses estudos, o SW é considerado como um sistema de alto nível de apelos icônicos, contudo não chega a ser diretamente o desenho dos gestos.

O quadro a seguir apresenta o trecho de um importante texto para os surdos e ouvintes do Brasil

http://www.signwriting.org/archive/docs1/sw0086-BR.pdf

O trecho escrito em SW pode ser identificado como retirado da (o):