Swanwick apresenta as dez funções da música elaboradas por Alan Merriam, quais sejam: expressão emocional; prazer estético; diversão; comunicação; representação simbólica; resposta física; reforço da conformidade a normas sociais; validação de instituições sociais e rituais religiosos; contribuição para a continuidade e estabilidade da cultura; e, preservação da integração social. Discutindo essas funções, Swanwick afirma que “a música realmente tem essas várias funções em diferentes épocas [...]”. Entretanto, as funções da educação musical são, de certa forma, diferentes das funções da música [...].

(SWANWICK, Keith. Ensinando música musicalmente. São Paulo: Moderna, 2003. Pág. 47.)

As funções apontadas por Swanwick como sendo aquelas não apropriadas à educação musical são, EXCETO: