A forma binária é constituída de duas seções independentes do ponto de vista de material musical.

Na forma ternária, o retorno da primeira seção pode se dar de maneira ornamentada ou com pequenas variações, como acontece na ária da capo.

A passacaglia e a chaconne, gêneros comuns no período Barroco, por se desenvolverem a partir de um baixo (ou uma sequência de acordes) ostinato, correspondem à forma tema com variações.

Uma das formas mais antigas na tradição musical do ocidente, a forma rondó é estruturada a partir da alternância entre uma seção principal, que desempenha o papel de um refrão, e seções contrastantes.

A forma-sonata está estruturada em três momentos principais: exposição, desenvolvimento e recapitulação.