A precisão de uma medida pode ser expressa pelo erro absoluto ou erro relativo.

O erro aleatório faz com que os dados se distribuam de forma mais ou menos simétrica em torno do valor médio. Desta forma, não pode ser eliminado nem diminuído.

Em geral os erros sistemáticos, ou determinados afetam a precisão dos resultados, enquanto os erros aleatórios, ou indeterminados, afetam a exatidão dos resultados.

O uso de um medidor de pH que foi padronizado incorretamente produz um erro sistemático, que pode ser descoberto pelo uso de um segundo tampão de pH conhecido.

A exatidão de uma medida é prontamente determinada pela comparação dos dados de réplicas cuidadosas de experimentos. Infelizmente, uma estimativa da precisão não é tão fácil de ser obtida.