São princípios do SISAN a universalidade e equidade no acesso à alimentação adequada, sem qualquer espécie de discriminação; o abandono da autonomia e respeito à dignidade das pessoas; a participação social apenas no acompanhamento, monitoramento e controle das políticas e dos planos de segurança alimentar e nutricional, em todas as esferas de governo.

Uma das diretrizes do SISAN é a centralização das ações e articulações, em regime de colaboração entre as esferas de governo.

A segurança alimentar e nutricional abrange a implementação de políticas públicas e estratégias sustentáveis e participativa de produção, comercialização e consumo de alimentos, respeitando-se as múltiplas características culturais do país.

O SISAN tem por objetivos formular e implementar políticas e planos de segurança alimentar e nutricional, estimular a integração dos esforços entre governo e sociedade civil, bem como promover o acompanhamento, o monitoramento e a avaliação da segurança alimentar e nutricional dos Estados.