O empréstimo de inicialização é o nome comumente dado ao empréstimo que recorre à utilização de uma Configuração de Mão que corresponde, no alfabeto manual, à primeira letra da palavra equivalente em português.

O empréstimo lexical é feito através da datilologia ou soletração digital, em que o alfabeto é utilizado para traduzir nomes próprios ou palavras para as quais não se encontram equivalentes prontos em Libras.

Em línguas orais existe o empréstimo de itens lexicais de outras línguas orais, em que palavras de uma língua são incorporadas ao léxico de outra língua. Entre línguas de sinais esse fenômeno não acontece.

A Libras é considerada uma língua natural e, portanto, percebe-se evidências de alguns fenômenos de empréstimos linguísticos, como empréstimo de inicialização, empréstimo lexical, empréstimo de itens lexicais de outras línguas de sinais, empréstimo de domínio semântico e empréstimo de ordem fonética.

O empréstimo de ordem fonética acontece pela tentativa de representação visual do som que constitui a palavra em português, tal como é percebida pelo surdo.