A fragmentação de habitat ocorre quando algum ecossistema é dividido em pequenos pedaços por estradas, cidades, pastagens, plantações ou por inúmeras outras atividades humanas potencialmente degradadoras.

A extinção de espécies é um fenômeno essencialmente antropogênico, sendo uma das principais consequências da degradação e fragmentação de ecossistemas naturais.

As atividades humanas, ditas poluidoras, muitas vezes degradam lentamente a organização de uma comunidade, de forma que a perda da biodiversidade não é notada imediatamente.

A constituição de fauna e flora da área central de um ecossistema é distinta da constituição da área de um fragmento em razão das interferências dos fatores abióticos, como luminosidade, temperatura, umidade e ventos, que são mais intensas na área central.