A fonte de nitrogênio é fornecida por aminoácidos essenciais e não essenciais, com composições distintas tanto em relação aos tipos de aminoácidos quanto à respectiva concentração. São a base para a formulação da nutrição parenteral e são universais para qualquer estado clínico do paciente.

As soluções de glicose são úteis na composição de uma nutrição parenteral por serem uma fonte calórica pronta para utilização e terem baixo custo. No entanto, na formulação de uma nutrição parenteral, a solução de glicose é um componente que afeta a osmolaridade da emulsão final, ou seja, quanto maior a concentração de glicose, maior a osmolaridade.

Assim como a glicose, as soluções lipídicas também interferem na osmolaridade de modo diretamente proporcional. Por essa razão, quando esses dois ingredientes estão presentes, deve-se avaliar a melhor via de acesso para administração da emulsão, sem prejuízo para o vaso do paciente.

O farmacêutico deve fazer a análise da prescrição de nutrição parenteral no sentido de avaliar a compatibilidade físico-química dos componentes da formulação e entre estes e os medicamentos utilizados pelo paciente. As necessidades nutricionais e a dosagem dos nutrientes compõem atribuição dos médicos e nutricionistas. Conforme a composição prescrita, o farmacêutico precisa alterar a ordem de adição dos nutrientes.

As soluções de nutrição parenteral do tipo ternário, ou “três em um”, são compostas por soluções de aminoácidos, glicose e lipídios; essa é a formulação considerada a mais estável. No entanto, o manipulador deve ter atenção com os oligoelementos e os sais minerais, como no caso em que são prescritos cálcio e fósforo na mesma bolsa, pois pode haver a formação de cristais insolúveis de fosfato de cálcio.