A doença diverticular caracteriza-se pela existência de pequenas herniações em todo o intestino (incluindo delgado), mais comumente localizadas no cólon sigmoide, as quais formam bolsas minúsculas. A presença dessas bolsas caracteriza a diverticulose, e quando elas inflamam ou ficam infectadas, o termo aplicado é diverticulite.

Os fatores que podem aumentar a pressão dentro do intestino e/ou enfraquecer sua musculatura na diverticulose são estresse emocional, constipação intestinal com esforço para evacuar, redução da motilidade gastrointestinal, além da aceleração do tempo de trânsito e, sob o ponto de vista nutricional, os componentes dietéticos que provavelmente mais afetam vários desses fatores é uma dieta restritiva em líquidos, fibras e gorduras boas.

A diverticulite pode causar complicações em sua maioria de leves a moderadas, mas não fatais, podendo ocorrer ruptura das bolsas quando não há um cuidado maior.

O tratamento nutricional na diverticulite consiste em uma dieta leve pobre em fibras. Quando aguda e tratada em casa, é importante evitar nozes, sementes, frutas/vegetais, cascas, vegetais fibrosos em excesso e alimentos muito condimentados.