É explicada pela saída de uma víscera, ou parte dela, da cavidade abdominal para a região inguinal por meio de um defeito congênito (persistência do conduto onfalo-mesentérico) ou, mais raramente, por um defeito na parede posterior do canal inguinal.

Em meninas, é mais frequente no lado esquerdo e habitualmente contém ovário e tuba uterina dentro do saco herniário.

Fazem parte das possíveis complicações pós-operatórias: recidiva da hémia, infecção da ferida operatória, lesão de ducto deferente, hematoma inguinal e criptorquidia adquirida.

A manobra de Barker deve ser realizada somente nas herniorrafias inguinais de meninos.

A maior parte dos casos é representada por hérnias diretas, resultados da obliteração incompleta do processo vaginal.